太极拳有益健康

太极拳（或称太极）是一种中国武术，因其防身和健身功效而备受推崇。太极拳意为“至高无上的拳法”。它的起源可追溯至中国古代的道家、佛教和儒家哲学。如今，太极拳流派众多，有的节奏较快，有的则较为舒缓，但最常见的流派动作较为缓慢。它有时也被称为一种动态冥想——动作缓慢轻柔，需要全神贯注，并充分感知身体。这种轻柔的运动既能预防和缓解身体疾病，又能终身练习，即使到了老年也能继续受益。您可以随时开始练习，即使身体状况并非最佳，但最好在开始练习前咨询医生。

太极拳的每个动作都有其独特的名称，有时甚至极富诗意。例如：“白鹤展翅”或“抱虎归山”。太极拳分为长套路和短套路，每种套路都包含一定数量的动作。例如，长套路可能共有108个动作，这些动作必须按照特定的顺序进行。太极拳也有许多流派，有些风格动作较快，有些则较为缓慢，更注重冥想。

无论选择哪种形式，它们都能疏通经络，促进气（即人体生命能量）的正常流动。它能增强肌肉力量、柔韧性和平衡能力，并在一定程度上提升有氧运动能力。在中国，人们认为瑜伽可以延缓衰老、延长寿命，因此深受老年人的喜爱。然而，瑜伽对任何年龄段的人，包括儿童，都有益处。

太极拳有助于治疗心脏病、高血压、关节炎、消化系统疾病、皮肤病、抑郁症、癌症以及许多其他疾病。众所周知，太极拳可以改善老年人的平衡能力并预防跌倒。据美国疾病控制与预防中心（CDC）统计，每年有三分之一的老年人（65岁及以上）会跌倒。这些跌倒可能导致骨折、脑外伤等损伤，而这些损伤在老年人群体中往往会导致致命的并发症。俄勒冈研究所2005年的一项研究表明，“每周三次、持续六个月的太极拳训练计划能够有效减少70岁及以上缺乏运动人群的跌倒次数、跌倒风险和对跌倒的恐惧，并改善他们的功能性平衡能力和身体机能。”

哪里可以找到太极拳课程？许多武术学校也开设太极拳课程。此外，基督教青年会 (YMCA)、老年中心以及社区大学的成人教育课程也是寻找课程的好去处。网上也有很多教学视频。如果您所在地区没有课程，观看教学视频也是一个不错的选择。不过，面授课程效果最佳，这样教练可以纠正错误并示范正确的身体姿势。如果动作正确，所有太极拳动作都应该跟随髋部的运动，因为髋部是身体力量的源泉。这是寻找一位信誉良好的老师的好方法，因为这是所有太极拳流派的基础，一位信誉良好的老师应该会强调这一技巧。

这篇文章《太极拳有益健康》最初发表于Merry Clinic 网站。