Tai Chi para la salud

El Tai Chi Chuan (o Tai Chi) es un arte marcial chino que se practica tanto por sus beneficios defensivos como por sus beneficios para la salud. El nombre Tai Chi Chuan se traduce como “puño supremo y definitivo”. Sus orígenes se remontan a las antiguas filosofías chinas del taoísmo, el budismo y el confucianismo. Hoy en día, existen muchos estilos de tai chi, algunos más vigorosos que otros, pero los estilos más comunes hoy en día se realizan lentamente. A veces se lo conoce como una forma de meditación en movimiento: los movimientos se realizan de forma lenta y suave, con plena atención y conciencia corporal. Este movimiento suave puede prevenir y aliviar problemas físicos, y puede practicarse durante el resto de la vida, incluso en la vejez. Puede comenzar en cualquier momento, incluso si no está en la mejor forma, aunque siempre es mejor consultar con su médico antes de comenzar.

Cada movimiento del tai chi tiene su propio nombre, a veces muy poético. Algunos ejemplos son: la grulla blanca extiende sus alas o abraza al tigre y regresa a la montaña. Existen formas largas y cortas, cada una con un número determinado de movimientos. Por ejemplo, la forma larga puede tener 108 movimientos en total, que se realizan en un orden secuencial particular. También hay muchos estilos, algunos tienen movimientos más rápidos y otros son lentos y más meditativos.

No importa la forma que elijas, todas tienen el beneficio de desbloquear y estimular el flujo adecuado del qi, o la energía vital del cuerpo. Proporciona los beneficios de aumentar la fuerza muscular, la flexibilidad, el equilibrio y, en menor grado, el acondicionamiento aeróbico. En China, se cree que puede retrasar el envejecimiento y prolongar la vida. Por esta razón, es muy popular entre las personas mayores. Sin embargo, puede beneficiar a personas de cualquier edad, incluidos los niños.

El tai chi puede ayudar en el tratamiento de enfermedades cardíacas, hipertensión arterial, artritis, trastornos digestivos, enfermedades de la piel, depresión, cáncer y muchas otras enfermedades. Entre las personas mayores, se sabe que mejora el equilibrio y previene las caídas. Según los CDC, uno de cada tres adultos mayores (aquellos de 65 años o más) se cae cada año. Estas caídas pueden provocar lesiones, como fracturas de huesos pélvicos y traumatismos craneoencefálicos, que a menudo pueden provocar complicaciones fatales en este grupo de edad. Según un estudio realizado por el Instituto de Investigación de Oregón en 2005, "un programa de tai chi de 6 meses de duración, tres veces por semana, es eficaz para reducir la cantidad de caídas, el riesgo de caídas y el miedo a caerse, y mejora el equilibrio funcional y el rendimiento físico en personas físicamente inactivas de 70 años o más".

¿Dónde se puede encontrar una clase de tai chi? Muchas escuelas de artes marciales también imparten clases de tai chi. Además, la YMCA y los centros para personas mayores son buenos lugares para encontrar clases, así como cursos de educación para adultos en un colegio universitario. También hay muchos videos instructivos disponibles. Esta es una buena opción si no hay clases disponibles en su área. Sin embargo, las clases en persona son las mejores, para que el instructor pueda corregir cualquier error y mostrar la alineación corporal correcta. Si se hace correctamente, todos los movimientos de tai chi deben seguir el movimiento de las caderas, que es de donde proviene la potencia y la fuerza del cuerpo. Esta es una buena forma de encontrar un maestro de buena reputación, ya que esto es muy básico para todos los estilos de tai chi, y un maestro de buena reputación debe enfatizar esta técnica.

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