Conozca a la Dra. Merry Li

Entrevista con la Dra. Merry Li, OMD, L.Ac.

TD: Muchas gracias por hablar conmigo hoy. ¿Podrías decirnos cuánto tiempo llevas ejerciendo la profesión?

Dr. Li: Me gradué en la Escuela de Medicina Tradicional China de Shanghái en 1989 y ejercí en China hasta 1991. Obtuve mi licencia aquí en California en 1992. Poco después, a principios de 1993, abrí mi clínica en San Francisco, donde ejercí durante unos 10 años y luego abrí una clínica en Sunnyvale. Más tarde, trasladé la clínica de San Francisco a la ubicación actual en San Bruno.

TD: ¿Cómo nació su interés por la medicina tradicional china?

Dr. Li: Todos los miembros de mi familia son médicos occidentales: mi tío, mi madre, mi tía... Hay todo tipo de médicos en nuestra familia, incluidos dermatólogos, especialistas en medicina interna, cirujanos y mi madre es ginecóloga. En un momento dado, estaba muy, muy enferma. Ni siquiera podía tener un bebé y estaba probando todo tipo de formas de tratar su enfermedad. Probó la medicina occidental durante cinco años y no podía quedarse embarazada. También tenía artritis, un trastorno autoinmune. Luego encontró un médico herbolario muy bueno en China que le salvó la vida. Después de ver al médico durante dos o tres meses, se quedó embarazada, de mí, soy su primer bebé.

Desde entonces, a mi madre le gustó mucho la medicina herbal china natural. Siempre me influyó con esto cuando estaba creciendo. Me animó a ir a la universidad de medicina tradicional en Shanghai. Estuve allí durante 5 años y realmente lo disfruté. Cuando comencé el programa, comencé a apreciar cada vez más la medicina china, porque abordaba el equilibrio natural del cuerpo. En la universidad, estudiamos la mitad de la medicina occidental y la otra mitad la medicina china, por lo que pudimos reconocer la diferencia. En China, tienes que aprender ambas, porque la medicina occidental sigue siendo la base. Aprendemos medicina interna, ginecología, podemos ver cirugías. El programa de 5 años es muy estricto. Algunos de mis compañeros de clase incluso eligieron convertirse en médicos occidentales.

A veces todavía necesitamos recurrir a la medicina occidental, como en casos de infecciones bacterianas o en caso de cirugía, pero la medicina china es más potente para la prevención. Incluso antes de que el análisis de sangre muestre un problema, ya podemos saber qué le pasa a la persona. Y a veces, el análisis de sangre está bien y la persona no presenta ningún síntoma, pero no se siente bien. Después de hacer el diagnóstico chino, podemos saber qué le pasa al cuerpo. Mi profesora es capaz de describirle al paciente exactamente los síntomas que debe tener según el diagnóstico tradicional chino. Eso me impresionó mucho. Necesitamos tratar la enfermedad antes de que llegue al punto en que el análisis de sangre muestre un cambio significativo.

TD: ¿Cómo nació su interés por el tratamiento de los trastornos de la piel?

En la medicina china, existen tratamientos internos y externos. Los tratamientos externos incluyen problemas de la piel, dolor y artritis. Después de graduarme de la universidad, tuvimos que elegir un muy buen hospital para nuestra residencia. En ese momento, el departamento de medicina externa del hospital tenía plazas disponibles, así que decidí ir a ese departamento. También me interesaban las enfermedades de la piel, porque veía a muchas personas con erupciones. Como la piel es el órgano más grande del cuerpo, se puede ver fácilmente si algo anda mal. Se puede ver y sentir si las toxinas del cuerpo son empujadas hacia la piel.

El tratamiento estándar para las erupciones cutáneas es la crema con esteroides. Al principio, intenté usar esteroides, pero no funcionó bien. Si dejas de usar la crema con esteroides, los brotes son aún peores. Por eso pensé que es mejor tratar desde dentro. Pero aun así fui al departamento de dermatología occidental para aprender técnicas de diagnóstico y me volví muy experto en el diagnóstico médico occidental. Todavía utilizamos la teoría médica occidental para diagnosticar enfermedades como el eczema, la dermatitis y la psoriasis. Sin embargo, muy pocos herbolarios tienen mucho conocimiento sobre los problemas de la piel. Pueden recetar hierbas para algunos de los síntomas, pero es posible que no aborden eficazmente el problema más profundo ni el trastorno con precisión. Cuando decidí especializarme en trastornos de la piel, me convertí en residente en el departamento de dermatología del hospital y estuve allí durante medio año. Me ayudó bastante aprender tanto la medicina china como la occidental.

TD: ¿Pueden los trastornos de la piel ser una expresión de un problema interno más profundo?

Dr. Li: Sí, en la teoría médica china, la piel está relacionada con los pulmones, por eso enfatizamos la desintoxicación de los pulmones, y el hígado también es importante para la desintoxicación.

TD: ¿Por qué los medicamentos que me receta mi médico no son muy efectivos para mi problema de piel?

Dr. Li: Hasta ahora, la medicina occidental sólo se centra en el tratamiento externo de los problemas de la piel, como las cremas con esteroides. Los médicos occidentales tratan de calmar la inflamación o infección de la piel, pero no se dan cuenta de que proviene del interior del cuerpo. No es como una infección bacteriana que viene del exterior del cuerpo, es una inflamación que viene del interior del cuerpo. Pero si la afección es muy grave, pueden utilizar pastillas de prednisona para reducir la inflamación, pero cuando se deja de tomar prednisona, vuelve a aparecer. No trata la raíz, pero suprime el problema. La medicina herbaria trata la causa real de la inflamación de la piel. Tenemos que tratar la raíz para expulsar la causa real del brote de la piel. Esa es la diferencia. Y también lo bueno es que, por lo general, cuando la persona deja de tomar la medicina herbaria cuando la piel se cura, no volverá a aparecer en un período de tiempo determinado. Pero si tiene una mala dieta o un estrés elevado, es posible que vuelva a aparecer en el futuro. Pero al menos durante un cierto período de tiempo no deberías notar ningún brote, aunque no es necesario que tomes las hierbas indefinidamente.

TD: ¿Tienes alguna otra especialidad además de la dermatología?

Sí, también me especializo en ginecología. Como mi madre es ginecóloga, sé cómo funcionan las hierbas y me interesan mucho los tratamientos a base de hierbas para la salud de la mujer. Una de mis profesoras tiene mucho conocimiento y se especializa en salud de la mujer. De hecho, aprendí mucho de ella. Y como soy mujer y tengo antecedentes familiares, tengo un gran interés en tratar a las mujeres con medicina herbal china. He tomado hierbas chinas para apoyar mi propia salud durante muchos años, y mi madre también lo hacía. Por lo tanto, estoy muy familiarizada con su eficacia.

TD: ¿Podrías explicarnos en qué se basa el funcionamiento de la medicina china en general?

Dr. Li: En general, la medicina china se basa en el equilibrio Yin/Yang. Por lo tanto, si algo no va bien, debe haber algo demasiado alto o demasiado bajo para crear el desequilibrio. En el tratamiento, siempre elevamos el aspecto inferior y controlamos el superior. Hay muchas enfermedades, incluidos los problemas de la piel, que son trastornos autoinmunes. El equilibrio Yin/Yang es muy importante en términos del sistema inmunológico. En la medicina occidental, los inmunosupresores son el tratamiento de elección para los trastornos autoinmunes. La medicina china intenta equilibrar, no suprimir, el sistema inmunológico, y esa es la parte hermosa. Y también, diagnosticamos a cada persona individualmente y trabajamos para expulsar las toxinas ambientales. Expulsamos la humedad y apoyamos al hígado y los riñones para mejorar el sistema inmunológico y eliminar el calor de los pulmones.

La medicina herbaria es muy particular y trata lo que la medicina occidental no puede alcanzar. En cuanto a la salud de la mujer, el equilibrio del yin y el yang también es muy importante. Cuando las mujeres pasan de la niñez a la adultez y luego a la menopausia, todo se reduce a cambios hormonales. Muchas hierbas son muy buenas para equilibrar esto. La medicina occidental no puede corregir estos desequilibrios. La medicina occidental solo utiliza hormonas artificiales, por lo que en realidad no equilibra el cuerpo. Las hormonas corporales cambian dinámicamente. Realmente depende de tu estado de ánimo, que puede causar cambios hormonales. La medicina herbaria armoniza, por lo que el cuerpo se equilibra por sí solo. Ese aspecto es muy exclusivo de la medicina herbaria china.

TD: ¿Es por eso que sus fórmulas son tan efectivas? ¿Porque crean un equilibrio en el organismo?

Dr. Li: Sí, así es. Desarrollé estas fórmulas especiales de acuerdo con mi experiencia clínica sobre cómo crean equilibrio en el cuerpo. Debido a que he estado usando estas fórmulas durante más de 10 años, he visto que son muy efectivas y puedo ver los resultados positivos.

TD: Si empiezo a tomar tus fórmulas ahora, ¿cuánto tiempo pasará hasta que vea un resultado positivo?

Dr. Li: Eso depende de cada persona. Al igual que cualquier tratamiento holístico, además de tomar la medicina a base de hierbas, también es necesario seguir una dieta determinada y tener hábitos de vida muy saludables. Si siempre se tiene falta de sueño o se sufre mucho estrés, eso puede retrasar definitivamente el resultado. En términos generales, si las personas toman la medicina a base de hierbas durante 1 o 2 semanas, pueden ver el resultado, dependiendo del tipo de enfermedad. En los casos graves, puede tardar un poco más. Las medicinas a base de hierbas no son medicamentos. Las hierbas tardan un tiempo en equilibrar los sistemas del cuerpo.

TD: ¿Hay efectos secundarios?

Dr. Li: En general, algunas hierbas tienen efectos secundarios si se toman durante un período prolongado. Pero en los EE. UU. no utilizamos ningún medicamento a base de hierbas que pueda ser perjudicial para el hígado o los riñones. Además, la FDA tiene el control, por lo que es relativamente seguro. El producto final debe cumplir con los requisitos de seguridad estándar de la FDA.

TD: ¿Estas hierbas interfieren con algún medicamento que estoy tomando actualmente?

Dr. Li: En realidad no, porque utilizamos una medicina herbal muy suave y, además, la dosis es muy conservadora, en comparación con la forma tradicional china de cocinar las hierbas crudas para hacer un té fuerte o una sopa de hierbas. Por eso, puede que tarde un poco más en hacer efecto, pero es muy seguro. Puedes tomar estas fórmulas con cualquier medicamento o suplemento.

TD: Parece que la dosis es muy alta, que tendría que tomar muchas pastillas a la vez, 6 u 8 pastillas a la vez. ¿Por qué tengo que tomar tantas?

Dr. Li: Repito, no son medicamentos. Son hierbas que provienen de flores, raíces o incluso vegetales. Por lo tanto, hay que tomar lo suficiente para crear algunos cambios en el cuerpo. En comparación con una ración tradicional en la que hay que hervir las hierbas crudas y beber un tazón grande de sopa de hierbas, esta dosis es aún menor. En comparación con la medicina occidental, parece una gran cantidad de pastillas, pero en comparación con la medicina a base de hierbas, es baja. Pero si la dosis es demasiado baja, no será efectiva, por lo que hay que tomar la dosis recomendada. No está concentrada como un medicamento químico. La medicina occidental es una sustancia química; solo se necesita una pequeña cantidad para que cambie el cuerpo, pero los medicamentos occidentales también a veces tienen efectos secundarios.

TD: ¿Podrías describir cómo diagnosticarías a un paciente según la medicina china?

Dr. Li: Si los pacientes pueden venir a la clínica, tenemos que examinarles la lengua. Esto es muy importante, porque la forma, el color y la capa de la lengua reflejan lo que está sucediendo dentro del cuerpo. Incluso si distintas personas tienen el mismo problema, como eczema o psoriasis, sus lenguas pueden parecer ligeramente diferentes, porque sus cuerpos son diferentes. Por lo tanto, sería una ventaja definitiva si pudiera verlos en persona. Pero las fórmulas que utilizamos son fórmulas universales. En algunas personas, su cuerpo puede cambiar un poco, pero el 90% de las personas pueden utilizar nuestras fórmulas y les funcionarán muy bien. Para quizás el 10% de los pacientes, es posible que tengamos que recetar otras hierbas o tal vez cambiar la dosis, lo que sea más adecuado para cada caso individual.

En el diagnóstico chino también tomamos el pulso. El pulso nos indicará qué está pasando en el cuerpo y la ubicación del problema. La calidad del pulso nos dice algo sobre el estado del cuerpo. También el aspecto de la erupción: el color, la forma, me dirán algo sobre el sistema del cuerpo. Para los pacientes online, es mejor adjuntar algunas fotos, o incluso enviarme una foto de su lengua, eso ayudaría mucho a poder decidir cómo proceder con su tratamiento.

TD: ¿Qué consejo le darías a una persona que tiene un problema de piel y es muy consciente de ello?

Dr. Li: Nadie está completamente sano. Los trastornos de la piel se detectan fácilmente, ya que se manifiestan en el exterior. En realidad, es una buena señal, ya que te permite saber que algo no va bien en tu cuerpo. Es mejor que no saber qué está pasando dentro de tu cuerpo y que luego se convierta en otra enfermedad, como el cáncer. Por lo tanto, mi consejo es que no te preocupes demasiado por ello, porque el estrés en realidad contribuye al problema de la piel. Algunas personas sufren estrés por el trabajo o la familia, y muchas personas sufren estrés por su trastorno de la piel.

Generalmente recomiendo que en primer lugar se siga una dieta muy saludable. Las personas que tienen trastornos de la piel pueden tener un alto riesgo de sufrir alergias a determinados alimentos. Además, algunos alimentos pueden provocar más inflamación, lo que puede agravar los trastornos de la piel. Recomiendo una dieta que limite la exposición a aquellos alimentos que provocan reacciones alérgicas e inflamación. Algunos ejemplos de alimentos que provocan alergias son los mariscos, el gluten y los productos lácteos. Para reducir la inflamación, es importante evitar alimentos como el alcohol, las comidas picantes, los frutos secos, la carne roja y las frutas tropicales, alimentos que generan más calor en el cuerpo.

Además, aconsejamos a las personas sobre hábitos de vida saludables: dormir lo suficiente, meditar, hacer yoga, todo eso ayuda. A veces, los cambios en el estilo de vida pueden curar la mitad del problema de la piel. También me gustaría mencionar que a otras personas puede preocuparles que un trastorno de la piel sea contagioso, pero en realidad la mayoría de los trastornos de la piel no lo son.

TD: Muchas gracias, Dr. Li, por compartir sus conocimientos sobre curación. Para obtener más información sobre las fórmulas a base de hierbas del Dr. Li, visite www.merryclinic.com

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